Hammasharjaa valittaessa on suositeltavaa valita pieni, pehmeä{0}}harjainen hammasharja. Harjaspään koko ja kovuus ovat myös tärkeitä näkökohtia. Hammasharjan pää, joka voi peittää kaksi etuhammasta, on yleensä ihanteellinen.
Harjaspää ei saa olla liian pitkä, muuten se vaikeuttaa suun takaosaan pääsemistä. Se ei saa olla leveämpi kuin neljä harjasriviä, ja harjaspään yläosan tulee olla soikea käsittelyn helpottamiseksi. Harjasten tulee olla pehmeää, hienoa nailonia, jossa on kiillotettu pinta kulutuskestävyyden ja helpon kuivumisen vuoksi. Harjasten tulee olla kohtalaisen kovia; liian kova voi vahingoittaa hampaan kudosta, kun taas liian pehmeä voi vaikeuttaa puhdistamista. Hammasharjan kahvan tulee olla mukava, joustava ja -luistamaton.
Ajan myötä hammasharjan harjakset voivat vääntyä tai taipua. Kun käytät hammasharjaa, pidä harjakset mahdollisimman lähellä hampaita poistaaksesi plakin kaikilta pinnoilta. Jos harjasten väliset raot levenevät, hammasharjan puhdistusvaikutus heikkenee, jolloin hammastahna, ruokahiukkaset ja pehmeä plakki kerääntyvät harjasten pohjalle. Kun jäämiä kerääntyy hitaasti hammasharjan pohjalle eikä sitä poisteta perusteellisesti, bakteerit voivat lisääntyä, mikä vaikuttaa suun terveyteen.
Kun hammasharjan harjakset taipuvat, vääntyvät tai painuvat kokoon, se on merkki kulumisesta ja on aika vaihtaa se.
Jos hammasharjaa ei vaihdeta pitkään aikaan, sen pinnalle voi kertyä suuri määrä bakteereja. Myös hammasharjan kuivaamisen jälkeen bakteerit voivat jäädä. Tämä on haitallista suun terveydelle, koska bakteerit voivat syövyttää suuonteloa ja johtaa helposti suun sairauksiin, kuten parodontiittiin.